Porto este un pic schizofrenic. În cel mai bun sens al cuvântului. Într-adevăr, se află în același timp în mai multe locuri. În Porta puteți veni sau pur și simplu să-l turnați în pahar. Ambele variante au un gust minunat. Iar dacă vinul de Porto îl turnați în pahar chiar în orașul Porto, apoi nu veți mai dori să reveniți la realitatea lumii de azi.
Însă – Porto a fost atractiv chiar și în perioada în care nu exista sub forma sa lichidă. În primul rând, un port negustoresc bogat, iar mai târziu ca un centru de afaceri. Bogat, iar cu timpul și mai bogat, orașul a lăsat în urma sa monumente istorice pentru care merită să porniți la drum. Un număr mare de stiluri arhitecturale, decorate cu aur și lemn exotic, pe care portughezii le aduceau din descoperirile lor maritime. Datorită acestui amestec de arhitectură și bogăție, partea istorică a orașului Porto este înregistrată în prezent pe lista UNESCO.
Începeți plimbarea, de exemplu, de pe vârful Penaventosa. Se spune că a fost locuit deja de acum trei mii de ani. Astăzi aici se află Catedrala Se. Inițial, din secolul al XII-lea. După părerea multora, austeră, însă cu siguranță captivantă. De pe terasa din fața catedralei este o panoramă uluitoare a orașului. Pur și simplu, nimeri care sosește în Porto nu poate să omită acest lucru. Și, în timp ce Catedrala Se pare a fi austeră, Biserica Sao Francisco din secolul al XIV-lea, strălucește pur și simplu în aur. Doar în interiorul acesteia este mai mult de 200 kilograme de aur. Înălțimea dominantă o are fără discuție Igreja e Torre dos Clerigos. Biserica cu un turn îngust și înalt. Acesta măsoară 75 de metrii și până în prezent este cea mai înaltă construcție din Portugalia. Până sus are 240 de trepte. Vederea către râul Douro și văile acestuia, îți taie respirația. Doar la câțiva pași de turnul bisericii se află monumentalul Palat Episcopal. Aspectul său în stil baroc datează din secolul al XVIII-lea.
Însă, merită vizitat și palatul bursei, clădirea vechii primării și Sinagoga Mekor Haim. Dar nu este de ajuns. Sunt atât de multe monumente istorice, încât nici chiar locuitorii orașului Porto nu le-au vizitat pe toate. Coborâți mai bine spre râu și pe malul Cais Ribeira urcați-vă pe una dintre navele de croazieră. Panorama orașului Porto văzută de pe apă nu o veți uita niciodată.
Și când reveniți în port, mergeți către piața Praca da Liberdade, cu bulevardul Avenida dos Aliados. Apoi îndreptați‑vă către zona pietonală Rua de Santa Catarina. Și acordați puțină atenție comerțului. Pur și simplu, cumpărați‑vă ceva care să vă facă plăcere, de pe unul dintre bulevardele comerciale principale.
Apoi puteți trece pe malul celălalt al râului Douro. Și cum altfel decât pe cel mai cunoscut pod din Porto – Ponte Dom Luis I. Este datat de la sfârșitul secolului al XIX‑lea și are două etaje. Și apoi mergeți cu transportul în comun (cel mai bine cu tramvaiul – acest mijloc de transport provine chiar din Portugalia), la Vile Nove de Gaia. Chiar aici se află cramele și depozitele vinului de Porto.
Teritoriul orașului Porto de azi a fost locuit încă din cele mai vechi timpuri. Cea mai veche așezare este datată din timpul secolului al VIII-lea Înaintea Erei Noastre. Atunci, primele așezări au fost întemeiate de celți. Iar după aceea au alternat mai multe triburi și națiuni. Romanii, est-germanii, maurii și mai târziu, în sfârșit portughezii. În secolul al XII-lea, orașul a fost reședința regilor. În secolul al XV-lea, Henry Navigatorul a inaugurat perioada descoperirilor de peste oceane. Orașul s-a îmbogățit. Își supunea teritorii noi și desfășura comerț cu mirodenii exotice și vin. O perioadă devastatoare pentru oraș a fost adusă de armata lui Napoleon. Timpurile mai bune au revenit de abia în a doua jumătate a secolului XIX. Atunci au revenit în oraș marile investiții și au început construcțiile industriale.
Portul Vila Nova de Gaia a fost întemeiat la scurt timp după ce, în secolul al XIII-lea, Alfons al III-lea nu a putut să cadă de acord cu episcopul de Porto în ceea ce privește taxele navale. Datorită acestui lucru, butoaiele cu vin se maturau în exclusivitate în acest port de la periferia orașului. Acest regulament strict a fost valabil timp de 7 secole, până în anul 1987.
În prezent, portul este înconjurat de culturi de viță de vie, unde strugurii se coc pe terase de ardezie. Prezența la recoltarea strugurilor este o experiență unică. Străduțele înguste ale acestui port sunt înconjurate de crame și depozite, unde se depozitează și se amestecă vinul de Porto. Există aici aproximativ cincizeci de vinării și fiecare vă oferă vinul său, cu siguranță cea mai bună opțiune.
Istoria vinului de Porto, așa cum o cunoaștem azi, este însă cu câteva secole mai tânără. Se datează dintre secolele XVII și XVIII. În vremea aceea, butoaiele cu vinul de Porto navigau în Anglia, însă din cauza războiului cu Franța rămâneau pe mare un timp îndelungat. Și astfel, pentru ca vinul să nu se altereze, au început să pună în el brandy. Spre sfârșitul secolului al XVIII-lea, pe cursul superior al râului Douro a fost creată o zonă viticolă protejată. Mai vechi decât acesta este doar Tokaj din Ungaria și Chianti din Italia.
În Anglia, vinul de Porto era atât de preferat încât, până în prezent, armata britanică îl bea în cinstea reginei cu prilejul unor ocazii oficiale.
Și chiar dacă în Porto, trebuie să gustați în primul rând vinul de Porto, trebuie să și mâncați. Și aici, cu siguranță se merită. Încercați, de exemplu, cod cu sos cremos sau francesinha. Un sandviș tradițional cu șuncă, cârnat și cașcaval topit și stropit cu dressing de bere.
Și nu uitați de cafeaua locală. Nicăieri în lume nu găsiți o concentrație atât de mare de cafenele ca în Portugalia. Cafeaua de aici este foarte puternică. Așa că pregătiți-vă corpul pentru asta. Ceva dulce? În acest caz, trebuie să gustați Pastel del Nata. Coșulețe mici umplute cu cremă de gălbenuș și presărate cu scorțișoară.